Бренда Джоблинг
ЛИСЕНОК НЕПОКОРНЫЙ
======================================
© Перевод с английского Н. В. ЗЮЗГИНА
ГЛАВА ПЕРВАЯ
В подлеске, в самой гуще, среди кустов, лежала лисица. Она лежала тихо и безмолвно, как ночь... Впрочем, словами трудно объяснить смысл этого сравнения - только звери знают, что это значит. Потому что в мире, где усы подергиваются, словно радары, носы внюхиваются в почву и в воздух в поисках добычи, а уши навострены и готовы уловить малейший шорох, писк, вздох, самый отдаленный звук,- в этом мире очень немногое остается по-настоящему безмолвным... Звери молчат, они неподвижны, но всегда бодрствуют и всегда начеку.
Лисица лежала, наблюдая, как небо из плотного черного покрывала превращается в светло-серую предрассветную вуаль, слегка подернутую по краям розовым. Она попробовала чуть-чуть переменить положение, и острая боль пронзила заднюю ногу; она поняла, что не сможет встать, не говоря уже о том, чтобы добраться до дома. Мысли о семье, о теплой норе мучили ее. Щенки - один мальчик и две девочки - быстро росли, и она гордилась ими. С тех пор как пропал их отец, она еще больше их любила, стараясь восполнить его отсутствие своей нежностью и заботой. Она подозревала, что он погиб той страшной смертью, которой больше всего боятся лисы: от зубов разъяренных собак, под копытами фыркающих лошадей, слыша, как всадники науськивают своих гончих.
Хватит ли ее детенышам умения и опыта, чтобы прокормиться и защитить себя, если она не вернется? Хорошо ли они усвоили уроки выживания, которые она им давала?
Вот уже несколько недель лисы чувствовали, как дрожит земля от ритмично ударяющих в землю копыт, слышали пронзительные крики птиц, поднятых на крыло, спугнутых странным, нездешним звуком охотничьего рога.
Чувствительнейшие, тончайшие носы лис с отвращением обоняли пот лошадей, запах людей и гончих собак, острую вонь, плывущую по воздуху. Сезон охоты вновь был открыт! Лисы, берегитесь! Не расслабляйтесь, не дайте поймать себя!
Боль в ноге у лисицы так усилилась, что у нее закружилась голова, а от первых лучей утреннего солнца, хотя и слабых, ей захотелось пить. Она облизала губы длинным розовым языком и потянула воздух, принюхиваясь. Она учуяла отдаленный запах чего-то очень знакомого. Она вновь попыталась сдвинуться с места, но жгучая боль в задней лапе не дала ей пошевелиться. Лиса поранила ногу о ржавую колючую проволоку, пропущенную внутри живой изгороди, когда второпях пролезала через нее, возвращаясь с охоты. Может быть, позднее она сумеет подняться...
Паучиха начала плести паутину между двух веток, прямо над ней. Лиса смотрела, как тонкая шелковистая нить переливалась на свету, пока ловкое, проворное существо размашистыми движениями строило кому-то западню. Взошло солнце и согрело влажную землю. К этому времени паучиха закончила работу. Лисица вдруг резко повернула голову - она услышала шум. Неподалеку потрескивал подлесок: какое-то существо направлялось в ее сторону. Она прижала к земле красивую голову, но подняла глаза, чтобы следить за дрожанием паутины, отражающим движение в кустах. Через мгновение ветки раздвинулись и существо появилось.
Лисенок в бледной, еще не потемневшей шкурке шел к ней. У лисицы забилось сердце: это был ее сын. Малыш обнюхал мать всю, от головы до хвоста, и несколько раз легонько ткнулся носом около раненой задней ноги. Она снова попыталась встать, но опять не смогла. Эти неестественные, судорожные движения напугали щенка, он заскулил и тесно прижался к матери. Некоторое время они лежали вместе - это время показалось лисенку вечностью. Он любил запах матери, запах теплой влажной шерсти, где им, лисятам, было хорошо и уютно; после наступления темноты по этому запаху они отыскивали мать. Она никогда не отходила от них далеко. Ночью, наблюдая, как они играют у стволов старых упавших деревьев, она всегда была настороже, чутко прислушиваясь к каждому звуку. Заиграются лисята, разбегутся в разные стороны - она мигом соберет их обратно. Или ляпнутся в грязь и будут барахтаться, пытаясь встать на все четыре лапы,- она тотчас окажется рядом, достанет щенков из лужи и бережно вылижет им мягкие шкурки.
Щенок понимал, что нужно помочь маме добраться до дома; он очень хотел, чтобы мама-лиса снова была в норе, рядом с ним и сестрами. К тому же надвигалась новая, реальная опасность. Когда солнце поднимется выше и пригреет, на поля придут люди - работать, гулять и даже охотиться.
Лисенок встал и, вцепившись зубами в шкуру матери, стал тянуть ее в сторону дома, но та только заскулила от боли. Щенок осмотрел больную ногу - вокруг ран она сильно опухла. Лисица глянула в ласковые круглые глаза сына, пытаясь дать ему понять, что он должен уходить. Но тот опять удобно свернулся у ее бока, наслаждаясь приятным родным запахом.
Наверное, они дремали довольно долго. Их разбудил шум крыльев взлетающих скворцов; солнце было уже высоко. Во сне лисица видела себя у своей норы, с детьми и лисом-отцом. Лисята прыгали и резвились перед ней, а она, подмечая особенности их характеров, подбирала им имена. Одну малышку, живую и игривую, она назвала Попрыгушка, а вот другую - Кроткая. Эта маленькая лисичка, всегда отстававшая от остальных, была очень ласкова; природа наделила ее прекрасными нежно-голубыми глазами. Еще у лисицы был сын, что лежал сейчас, свернувшись, рядом с ней, надеясь на ее защиту, которую - и лиса это знала - она уже не сможет ему дать, если придет беда. Во сне она долго придумывала ему имя. Когда скворцы разбудили ее, она все еще не нашла ничего подходящего.
Несчастная раненая лисица отчетливо поняла безнадежность своего положения, когда уши уловили звук приближающихся людей, а чуткий нос подтвердил, что она не ошиблась. Она стала будить сына: легонько ткнула его носом, потом мордой стала толкать снизу под брюхо, стараясь поставить щенка на короткие лапы. Но он продолжал дремать, только еще уютнее свернулся калачиком и плотнее прижался к маминому боку. Люди были совсем близко, поэтому она предприняла более действенные меры: несколько paз чувствительно куснула его своими острыми зубами, так что лисенок взвизгнул и сразу же вскочил. Он ошалело смотрел на мать, не понимая, в чем дело. Когда он попытался опять свернуться у ее бока, она оскалила зубы и зло зарычала, а затем вообще отвернулась от него. В конце концов сбитый с толку, отвергнутый лисенок вперевалку пошел прочь. Сердце лисицы разрывалось от любви к сыну, и те действия, которые она вынуждена была предпринять, чтобы уберечь его, жгли душу больше, чем раны - больную ногу. Но это был единственный способ спасти его, а возможно, и двух других лисят, оставшихся в логове. Принюхиваясь к запахам, доносящимся через заросли, лисенок еще раз обернулся, чтобы посмотреть на мать. Как оказалось, это был последний его взгляд. Лисица лежала, свернувшись клубком, голова прижата к земле. Он заскулил, но она никак не отреагировала. Опустив хвост, удрученный и мрачный, он медленно направлялся обратно к дому. Наблюдая, как он уходит, мать подумала, что имя, которое она не могла придумать во сне и которое все время вертелось у нее в голове,- Непокорный. Имя - вот все, что она могла дать ему теперь, да и то он об этом никогда не узнает. Судьба Попрыгушки, Кроткой и Непокорного уже от нее не зависит.
| Скачать весь рассказ |
|
|
